सभी जीवधारियों का शरीर एक, जैसे जीवाणु, प्रोटोजोआ या अनेक, जैसे अधिकांश पादप एवं जंतु, इकाईयों से मिलकर बना है, इन इकाईयों को कोशिका कहते हैं। रॉबर्ट हुक ने कोशिका की खोज की तथा अपनी पुस्तक माइक्रोग्राफिया में इसे कोशिका नाम दिया। कोशिका जीवन की सबसे छोटी संरचनात्मक एवं कार्यात्मक इकाई है।