# हर्षवर्धन का जन्म 590 ईस्वी में स्थानेश्वर (थानेसर, हरियाणा) के राजा प्रभाकरवर्धन के यहाँ हुआ था। # वह पुष्यभूति से संबंधित था जिसे वर्धन वंश भी कहा जाता है। # वह एक हिंदू थे जिन्होंने बाद में महायान बौद्ध धर्म ग्रहण किया। # उनका विवाह दुर्गावती से हुआ था। # उनकी एक बेटी और दो बेटे थे। उनकी बेटी ने वल्लभी के राजा से शादी की, जबकि उनके बेटों को उनके ही मंत्री ने मार डाला। # चीनी बौद्ध यात्री जुआनजांग ने अपने लेखन में राजा हर्षवर्धन के कार्यों की प्रशंसा की। --हर्षा उदगम-- # प्रभाकर वर्धन की मृत्यु के बाद, उनका बड़ा पुत्र राज्यवर्धन थानेसर के सिंहासन पर चढ़ा। # हर्ष की एक बहन थी, राज्यश्री जिसका विवाह कन्नौज के राजा ग्रहवर्मन से हुआ था। गौड़ राजा शशांक ने ग्रहवर्मन को मार डाला और राज्यश्री को बंदी बना लिया। इसने राज्यवर्धन को शशांक के खिलाफ लड़ने के लिए प्रेरित किया। लेकिन शशांक ने राज्यवर्धन को मार डाला। इसने 16 वर्षीय हर्षवर्धन को 606 ई. में थानेसर की गद्दी पर बैठाया। # उसने अपने भाई की हत्या का बदला लेने और अपनी बहन को भी छुड़ाने की कसम खाई। # इसके लिए उन्होंने कामरूप राजा भास्करवर्मन के साथ गठबंधन किया। हर्ष और भास्करवर्मन ने शशांक के विरुद्ध कूच किया। अंतत: शशांक बंगाल के लिए रवाना हो गया और हर्ष कन्नौज का राजा भी बना। # कन्नौज को प्राप्त करने पर, हर्ष ने थानेसर और कन्नौज के दो राज्यों को एकजुट किया। # उसने अपनी राजधानी कन्नौज में स्थानांतरित कर दी। # गुप्तों के पतन के बाद, उत्तर भारत कई छोटे राज्यों में विभाजित हो गया था। # हर्ष उनके आदेश के तहत उनमें से कई को एकजुट करने में सक्षम था। पंजाब और मध्य भारत पर उसका नियंत्रण था। सासंका की मृत्यु के बाद, उसने बंगाल, बिहार और ओडिशा पर कब्जा कर लिया। # उसने गुजरात में वल्लभी राजा को भी हराया। (वल्लभी राजा और हर्ष की बेटी और वल्लभी राजा ध्रुवभट्ट के बीच एक विवाह के कारण समाप्त हो गए।) # हालाँकि, दक्षिण में भूमि पर विजय प्राप्त करने की हर्ष की योजना तब बाधित हुई जब चालुक्य राजा, पुलकेशिन II ने 618-619 ईस्वी में हर्ष को हराया। इसने हर्ष की दक्षिणी क्षेत्रीय सीमा को नर्मदा नदी के रूप में सील कर दिया। # हर्ष के अधीन दो प्रकार के प्रदेश थे। एक सीधे उनके अधीन था और दूसरा प्रकार वे थे जो सामंत थे। # प्रत्यक्ष क्षेत्र: मध्य प्रांत, बंगाल, कलिंग, राजपुताना, गुजरात # सामंत: जालंधर, कश्मीर, कामरूप, सिंध, नेपाल # यहाँ तक कि सामंत भी हर्ष के कड़े आदेश के अधीन थे। हर्ष के शासनकाल ने भारत में सामंतवाद की शुरुआत को चिह्नित किया। # ह्वेनसांग हर्ष के शासनकाल के दौरान भारत आया था। उन्होंने राजा हर्ष और उनके साम्राज्य का बहुत ही अनुकूल विवरण दिया है। वह उसकी उदारता और न्याय की प्रशंसा करता है। # हर्ष कला के महान संरक्षक थे। वे स्वयं एक सिद्धहस्त लेखक थे। उन्हें रत्नावली, प्रियदर्शिका और नागानंद के संस्कृत कार्यों का श्रेय दिया जाता है। # बाणभट्ट उनके दरबारी कवि थे और उन्होंने हर्षचरित की रचना की जो हर्ष के जीवन और कर्मों का लेखा-जोखा देता है। # हर्ष ने उदारतापूर्वक नालंदा विश्वविद्यालय का समर्थन किया। # उनके पास एक अच्छा कर ढांचा था। एकत्र किए गए सभी करों का 1/4 भाग दान और सांस्कृतिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जाता था। # हर्ष एक सक्षम सैन्य विजेता और एक सक्षम प्रशासक था। # हर्ष मुसलमानों के आक्रमण से पहले भारत में एक विशाल साम्राज्य पर शासन करने वाला अंतिम राजा था। # हर्ष की मृत्यु ६४७ ई. में ४१ वर्ष शासन करने के बाद हुई। # चूँकि वह बिना किसी वारिस के मर गया, उसकी मृत्यु के तुरंत बाद उसका साम्राज्य बिखर गया।